这场考试，源于上学期末辜鸿铭教授和学生们的一场打赌，他承诺用寒假的时间将一个人力车夫的拉丁语水平从空白提高到不低于大学生的水平，后来这场赌博又扩大到了文科，胡适、刘师培、黄侃等人都加入进来，还多了另外一个试验品参与，那人同样也是个人力车夫。
另一个人力车夫就是徐二，在大洋和翠莲的驱动下，徐二可谓头悬梁锥刺股，把洞房的力气都提前透支了，不分白天黑夜的看书学习，徐少爷不但放了他的假，还和同学傅斯年、罗家伦一起教他功课，一个寒假下来，徐二觉得自己肚子里已经充斥着墨水了。
考试在红楼的一间教室举行，两张桌子摆在教室中央，桌上分别放着两份试卷，分别是国文和外文，但略有区别，徐二考的是白话文和文，陈子锟考的是文言文和拉丁文，试卷是北大教授联合出题，照顾到了赌博的趣味性和考生的水平，试题不算很难。
考试时间快到了，但只有一位考生到场，徐二穿着长衫，戴着眼镜框坐在课桌后面，煞有介事，得意洋洋。
他旁边的桌子依然空着，陈子锟到现在没来，围观的群众都有些不耐烦了，辜鸿铭也不断看着怀表，心中抱怨，这个小陈当真没有时间观念，明明知道今天考试，怎么还不来。
刘师培也很着急，他是知道陈子锟的水平的，别说是这张简单的试卷了，就是北大入学考试，陈子锟都能轻松过关，所以这场赌博己方是赢定了的，可是人不来，学的再好都没用。
人群中的林文静更是心急如焚，暗道阿叔怎么还不来，难道是出了什么事情？
眼瞅时间就到了，刘师培举手道：“我提议考试时间顺延半个小时，等等另一位考生。”
一些大学生聒噪起来，但主考官蔡元培却道：“可以，顺延半小时进行。”
时间一分一秒的过去，人们不时看一眼墙上的挂钟，半小时很快到了，陈子锟还没到，刘师培再次举起手来：“希望再顺延二十分钟。”
这回蔡元培不答应了：“若是古时乡试，考生迟到，敢问申叔兄，贡院可会为他一人顺延考试时间。”
刘师培无言以对。
蔡元培又道：“当然，这场考试并非正规大考，网开一面也是可以的，如果考生来晚，我许他进场便是。”
于是，考试开始了，徐二时而奋笔疾书，时而叼着笔头做冥思苦想状，在众目睽睽之下出尽了风头。
……
此时，陈子锟还在京师看守所奔忙着，二百块大洋花出去果然见了效果，赵大海终于开释了，可是随身物品中那块詹天佑送的银壳汉米尔顿怀表却不翼而飞了，问狱卒，只得到不耐烦的呵斥：什么怀表？爷们没见过，上这儿讹人来了，也不看看这是什么地方！
陈子锟当场就想揍人，被赵大海一把拉住：“大锟子，冷静。”拖着他走了。
“操行！”狱卒恶狠狠瞪了他们一眼，胸前怀表链闪着银光。
回来的路上，陈子锟才忽然想到，今天是北大考试的日子，这场考试不但关系到几百块大洋的收入，更关系到辜鸿铭刘师培两位老师的面子，说啥也不能不去啊。
看看时间似乎还来得及，他对薛平顺和赵大海道：“你们先回去，我有点事要办。”话音刚落，人就飞一般没影了。
……
北大红楼，考试已经进行了很久，还有十分钟就要结束了，另一位考生大概是不会出现了，即使赶来也无法完成试卷，所以，这场考试，这次赌博，将会以新文化运动一方完胜告终。
辜鸿铭、刘师培等人面色有些难看，本以为胜券在握，哪知道功亏一篑，虽然只是一次玩乐性质的赌博，但也隐含守旧派和新文化派的角力，所以关系重大，要不然他俩也不会花上那么多时间去教一个车夫。
正在所有人都认定徐二必赢之际，忽然教室的门开了，陈子锟气喘吁吁出现在门口：“对不住大伙，我来晚了。”
他整个人像从水缸里捞出来一样，脸上全是汗，头上蒸腾着雾气，外衣也脱了，只穿着贴身的小褂，看起来宛如刚跑完马拉松的健将。
蔡元培提醒道：“考试时间已经快要结束了，你确定要继续考试么？”
陈子锟径直走到桌前坐下，先冲满脸惊愕的徐二挤挤眼睛，然后朗声道：“当然要考，请再给我一支笔。”
众人不知道他葫芦里卖的什么药，只见人群中站出一位女同学，拿出一支自来水笔道：“用我的。”
接过梦中情人递过来的那支还带着体温的红色赛璐珞自来水笔，陈子锟感激的冲林文静点了点头，将拉丁文试卷放在了左手旁，右手持铅笔，做国文试题，左手持自来水笔，做拉丁文试题，左右开弓，笔走龙蛇。
一时间教室里鸦雀无声，从校长蔡元培到送茶水的仆役，全都呆住了。
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