太后自是不知道皇长子对翠娥与何汀分别的情愫，更不明他要护翠娥在慈宁宫中的周全之意，但真如皇长子所言，若是真有人嘴碎，把如今慈宁宫正殿三人选定的秀女名字先说了出去，在宫中传开，那储秀宫之中必定一阵大乱。
大乱还则罢了，要是给在临近的翊坤宫中养病的皇帝提前知了，这皇长子的“司马昭之心”一旦昭然若揭，就只能正面与郑皇贵妃和皇三子硬碰硬了在支持力度均等之时，于皇帝面前硬碰硬，结局很明显会偏向他宠爱的一方。
“皇长子所言无误。”太后细想过之后，点了点头，将慈宁宫正殿之中的宫人尽数遣散，还特意安排了两人将翠娥送回慈宁花园南面的住处安住亦是藏好。
待一切皆妥当安置后，她招手让皇长子取来椅子坐下，与皇后三人一同浏览起中选的名册来。
何汀那一日背后的恶寒在晚膳前中止，不论是身体或是心境，总算是松了口气，桂禾汀楼大堂之中，除去留下的住客，蹲守在店里问东问西的人剩下半数，她也有了喘息机会，便回到后院厨房外的树下坐着。
她在东郊行宫中的经历，证实这一日在桂禾汀楼之中发生的事并非空穴来风，可这终究是有关何禾的事，本人无法回应的时候，不能让他人把话说得过满，自己作为家姐，又不能完全什么都不透露，这两件事是最耽误心力的。
原本结束就不应该去再想，可这时静下心来，又不自觉去回想这些事，何禾与皇三子在行宫之中的那般表现已然显而易见，早先众人在大堂之中说的王妃一事且不论，但两人一见钟情、情投意合的事确是有的。
既确有其事，又欣然接受郑皇贵妃的邀约，择日将往皇城中去游玩一日，内里深意一目了然，若是要为大明选一位将来的王妃，乃至太子妃，深居宫中的万岁岂能不与其见上一面，做最终定夺
何汀目前正处在与自己僵持的阶段，一面仍然对众人口中那般的皇长子抱有其人并非那般的一丝幻想，一面在得知何禾的身世之后，希望这个外姓小妹不要成为第二个何汀，能有一个值得她经历彼般遭遇的归宿。
这就意味着，自己家中的立场也只能其二选一，要么是口碑已经全然崩塌、但与自己相处中却有光亮的皇长子；要么是让自己小妹倾心不已的皇三子，而这位皇子的生母就是自己记恨在心足有十年的郑皇贵妃，虽然很多事在东郊行宫的那晚已经都有解释，但十年以来的积怨岂有这么快就冰释前嫌。
与自己僵持久了，就需要外力推一把，才能走出混沌。
纵观身侧，在家中与父亲何宁与母亲苏氏都难说太多真心话，如今又添了一件瞒过何汀已经十五年、彼时险些断送何家将来的大事，眼下皇长子与皇三子夺嫡之事，断不敢再在家中乱说，免得又出什么乱子。
思来想去，只有一处还能算得上可以畅所欲言之处，既是韩宅。
韩宅之中不仅有十年前相识，自相识之后素以姐妹相称的吴五莲，还有志向、愿景都颇为相似的韩道济，确实可相谈一番，但眼下又似不那么合适，因但凡提到这些事，无可避免地就要谈及在国本之争上的立场问题如今的何汀已经对自己的立场甚为模糊，因而若要谈及立场，又不得不说到皇长子之“伟岸”形象在瑛儿与郑皇贵妃说出的事实里轰然倒塌一事。
思索再三，还是放弃了去韩宅一叙的想法，由胸中这阵闷气过了再说，离开皇城之后，何汀能明显感觉到自己发生的变化之一，就是更加得过且过，不再执着于凡事都要纾解，更不再纠结于为何事事看似都没结果。
她坐在已经枝繁叶茂、满顶翠绿的梅树下，夜色升起，在放空之中似升起些惬意，大堂中的杂役蓦地出现在跟前，“掌柜的，堂里有人寻您。”
何汀从暮色渐起之中的片刻宁静里缓缓直起身子，“又是何人来问二小姐的事”
杂役一愣，“确是来询二小姐入宫之事的，只是”
“那我便不见了，你想个法子打发走，此一日实无气力再应付这些姑娘、老爷们了。”何汀仰起头，静静地望着天空。
“是只是”杂役一脸为难，看向掌柜的一脸懒得搭理的表情，又害怕她发火，杵在地上拧巴着，何汀垂眼略瞟了瞟。
“怎么想不到法子”何汀见杂役还在跟前，面露不快。
“回掌柜的，非是小的不愿意。”杂役想着堂内二人要求自己先勿要告诉何掌柜自己的身份，让她自己出来见，结果来报掌柜的，却得到这般回应，眼下倒不是如何想法子应付后院之外的两人，反而是怎么把掌柜的这般态度往外传。
就在犹豫之中，两个身影拉开隔门，往后院熟门熟路地走来，何汀仰着头在闭目养神，听到动静把头低下，“这是怎么说的，我还刚想到你俩。”
离自己二三步的地方，站着一个身形魁梧挺拔、另一个娇小凹凸有致的两个身影，正是方才想去他们宅中一叙的吴五莲和韩道济。
“这城里头传的风言风语的，他一早说打这经过，水泄不通都看不到你们这桂禾汀楼的门，于是我俩趁着晚膳的时辰来会会你。”吴五莲先开腔，声音尖细却不恼人，这熟悉的嗓音很是让何汀心中舒畅。
“外头所言可是真事”韩道济耿直得多，没有弯弯绕绕，直戳重点。
“唉你先出去招呼客人，此处有我就行了，”何汀看了看四周，“再要人搬个茶台，三张椅子，”转身走向厨房往里头说到，“沁一壶店里自酿的莲花白，再上荤素六碟小菜来，我就在院里头。”
一通安排之下，三人坐在梅树一旁，先相互喝了一盅，吴五莲给三人都倒上酒，“说说吧，看你愁容满面，一脸倦色，定是这一日折腾的，这时我俩正好陪你一块儿纾解纾解。”
韩道济岂是那种解风情的人，“皇三子可真是要与你家禾妹子成婚了”
何汀听到这话，又自饮了一杯，长长叹出一口气，“话虽未至此，但看那般情形，即便此时不定下，也是将来某日的事。”
“怪道，我说今日去内阁请印，见那沈首辅着急往外去了，礼都未行上，人就不见了，”韩道济陪了半杯，又说，“定是进宫里给殿下报此事去了。”
“沈首辅未在行宫，他又怎知这事”何汀诧异。