赵莼只觉得萱草园名不副实，她与周翩然进园已经走了一程，却没怎么见到萱草，只有些不知名的小花，在青石板路的两旁，开得正盛。
没人刻意修剪它们，花与草互相挨挤、堆叠，倒自然形成了一番景色，颇有几分野趣。
两人不知走了多久，赵莼体质好些，周翩然却快支持不住了，好在绕过一片小湖之后，终于看见了写着“叁仟肆佰陆拾陆号”的院子。
“到了，我们进去吧。”赵莼把她扶起，跌跌撞撞进了里面。
院子不大，却很荒凉，四周野草肆意横行，中间一棵近三米高的大树，枝叶展开在下面形成一处荫凉，三个灰衣女人在下边围坐一桌，见有人进来，都很惊讶。
最右边的女人看上去最为年长，面上已经生出了笑纹，可见是个和善的，问道：“你们两个是新入门的弟子”
见周翩然两腿发抖，嘴唇干白，知道她是走累了，就起身端了两个凳子来。
两人连忙道谢，由赵莼开口答道：“是，我叫赵莼，她叫周翩然，都是今天才进来的。”
女人“哦”一声，道：“我姓崔，名兰娥，旁边的是胡婉之与连婧，你们二人叫师姐就可以了。”
胡婉之尖下巴长眼睛，生得刻薄，连婧圆脸圆眼，颇为讨喜，赵莼很快便将名字与容貌对上了号，道：“三位师姐好。”
周翩然喝了几口崔兰娥递过来的温水，也缓过来，乖巧地喊了师姐。
“这院子里八间房，从右边起三间是我们住的，左边起手那间做了库房不能住人，你俩年纪这么小，也不住远了，就住我们旁边，好照应。”
两人点头，接受了崔兰娥的善意，她更高兴了，道：“都累了吧，先坐下休息会儿，婉之，你去瞧瞧库房里还有没有预备弟子的衣服，给她们一人拿个四套作换洗。”
胡婉之不多话，点点头便向库房走，崔兰娥又对连婧道：“阿婧和我去把那两件屋子收拾出来，得有几年没住人了，肯定全是灰。”
“怎么敢劳烦师姐们”两人从凳子上弹起来，忙要阻拦。
连婧笑了两声，道：“你们以为我和你崔师姐是拿着扫帚簸箕干活儿的吗一个除尘术的事情，用不了多少功夫，你们就安心坐着吧”她声音尖细得过分，要不是赵莼知道她并无恶意，差点以为这是在出言讽刺。
待院中只剩下两人，周翩然才道：“同住的师姐们真是热情。”
赵莼点头，算是同意了这一说法。与良善的人同住，总好过跟蛇蝎心肠之辈一起。
如连婧所说，两间房很快便收拾好了。
她们领着两人先进了周翩然的屋子，房间里有张拔步床，高低两个柜子，一套桌凳，还有个摆东西的木架与等身镜子靠在桌旁，东西不多，房间显得有些空旷。
崔兰娥在旁边打趣道：“现在空罢了，以后住久了你们才知道，这房间小得哟”
胡婉之这时也抱着堆衣服从门口进来，八套青绿色的短衫配棕色长裤。这颜色，人穿着就像一棵树，赵莼在心里笑了两声。
“怎么我们的和师姐们不一样”
连婧露出个“这你也不知道”的神情来，同两人细细讲了分别。
原来十万预备弟子这个概念是有些水分的，这里边有一半都是超过五年时间，却没离开宗门的弟子。
灵真派也不能白白养着他们，于是便把宗门繁琐的杂务分出来，让这些“过期”的弟子来做，每月边做工边修炼，就算是侥幸突破练气后期，也只是变换身份，成为外门执事，只有突破筑基，宗门才会解除对他们的禁锢，可以自行选择成为长老或是离开宗门。
先前为她们测试灵根的林长老就是这样一个堪称传奇的人物，他一路从杂役爬上来，成功筑基，位至长老。
可几十年来，真正能做到的也就这么一个，更多的人在无尽的底层挣扎着，难以窥见天光。
三个师姐便是如此，她们中四灵根的连婧最年轻，今年二十岁，修为在练气中期，只晚了一年便能晋入外门正式弟子，提及此事，她仍有几分不甘。??
至于崔兰娥与胡婉之，她们一个三十出头，一个二十二，也都是五灵根，还停留在练气初期，瞧见同为五灵根的周翩然，多了些怜意。
“没什么，五年不成我就回家去，我爹娘哥哥们都等着我回去呢”小姑娘仿佛已经看到等在家门口的亲人，眼睛里闪着光。
“你也是个心不大的，还等着回小世界去和家人团聚。”崔兰娥见多了从其他小世界里来的弟子，起初也念叨想回去，见识了横云世界充沛的灵气后，争着做杂役也不愿再回去了。
“她有家可回自然好，也算有个念想，咱们这些无家可归的，离开宗门可就什么都没了。”连婧叹道，又问赵莼，“你呢，你是三灵根，是咱们这里最有希望成为正式弟子的，你不会也想着回家去吧”
赵莼摆手：“我娘早亡，家里面兄弟姐妹很多，父亲都不一定知道我叫什么。”
“那你和婉之很像了。”
胡婉之生了副凶相，人却很怯懦，轻声解释道：“我娘在生我的时候就走了，家里边人多，父亲也不太在意我。”
怪不得连婧这样讲，两人身世几乎是一模一样。
崔兰娥又说了些生活上的要紧事，才叮嘱两人先休息一会儿，晚上要去膳房吃饭。
“预备弟子和杂役弟子都是混住在一起的，每个膳堂管一百个院子吃饭，虽然不一定都住满了人，但不算上你们今年新来的，也有四五百，待会儿我们早些去，免得吃不上热的。”
她们说是仙门弟子，活得却不如有权势的凡人，这里弱肉强食，根本不拿杂役当人看，要抢事做，抢饭吃，赵莼如果不能在五年内突破到中期，以后便也要如此。
她不像周翩然，好或歹，始终有家在身后。
赵莼拿上东西回到自己的屋子，里边大抵摆设都是相同的。她把领下来的东西锁进矮柜，又把衣服叠好收进高柜，才躺上床准备闭眼小憩。
待到崔兰娥来喊，她已经重新养好了精神，给的衣服施过除尘术法，可以直接上身，赵莼便换上新衣服，往镜子一照。
果真像极了一棵小树
三个年长的带着两个年纪小的往膳房走，路上遇到其他的杂役，身后多多少少也带着小姑娘，她们互相交谈，对待连婧与崔兰娥、胡婉之不大相同，得知赵莼生有三灵根后，又是态度大变，眉开眼笑的。
赵莼不大善于交际，只尴尬地微笑，那些人也满意，说她“天生灵秀”“前途似锦”“得道有望”。
一路到了膳堂，赵莼嘴角都僵了，连婧笑话她是个看上去厉害，内里不中用的，又提点她道：“以后她们说什么你就听什么，也不必应答不必冲她们笑。”
“不会得罪人吗”
“哪能啊，她们只会觉得你真有本事呢”连婧笑着，手上利落地给两个新来的小姑娘夹上几块大肉，“来，趁热吃，吃饱了才有力气修行。”
膳堂就如同赵莼前世的校园食堂一般，只是没人打菜，来人皆是自取，吃多少要多少，吃不完会扣钱，不过那是杂役的待遇，预备弟子没这规矩。
赵莼也不能要求大锅菜多么美味，只量足管饱就行，结果真吃到嘴里，发现浓油赤酱，倒是十分鲜美。
从小世界出发到现在，只喝了些水，还没吃过饭，她和周翩然早饿得前胸贴后背，三两口吃完了，听崔兰娥嘱咐：“别因为饿就一次吃太多下去，现在不觉得，等晚上睡觉才知道腹胀的滋味。”